Au nord de la Gambie, sur la côte ouest du Sénégal se niche une région riche de par la diversité de son écosystème et la beauté de ses paysages. Le Sine Saloum est un écrin de verdure et de nature qui tranquillement semble vivre au rythme des deux fleuves quasiment asséchés dont elle porte le nom. En ces lieux, même si le tourisme a connu au fil des années un essor considérable, la sérénité et le calme qui empreignent le quotidien sont saisissants. Comme beaucoup de coins dotés d’un charme aussi saisissant, la petite localité a su conserver l’authenticité de ses coutumes et de ses spécificités en l’offrant tel un présent aux visiteurs qui viennent l’admirer.
Situé à quelques heures de route de la capitale, le Sine Saloum est le royaume de l’ethnie Sérère. Ici la vie est rythmée par des traditions bien ancrées, des regards bienveillants et surtout le partage de ce que l’on nomme la « Téranga » : l’hospitalité à la Sénégalaise. Pour découvrir une nouvelle facette du Sénégal et de ses habitants, le Sine Saloum est une étape incontournable que vous ne devrez rater sous aucun prétexte. En quête d’originalité, de beauté naturelle et de plaisirs simples, découvrez à quelques encablures de Dakar une terre de monarques qui aujourd’hui fait de ses visiteurs des rois.
Un cocon de nature au cœur du Sénégal
Le Sine Saloum est une région naturelle qui se dessine à la croisée des fleuves du Sine et du Saloum. Au sud de la petite côte, elle s’est lentement laissée entrainer dans le sillage de la station balnéaire du fait du magnifique spectacle qu’elle offre. Le Sine Saloum entonne un chant en harmonie avec la nature tout en faisant de sa beauté un atout touristique hors du commun. Dès que vous aurez réservé votre vol pas cher à destination du Sénégal, la seconde étape consistera à échafauder une escapade en ces terres.
Le paysage du Sine Saloum est constitué de rias, une sorte de lits de fleuve salinisés, mais en perdition du fait de l’avancée de l’océan. Le phénomène se produit lorsque le débit des cours d’eau faiblit et que l’eau salée envahit les cavités naturelles au fil des marées et s’étendant sur de larges surfaces. Le Sine Saloum présente une géographie qui fait appel à de nombreuses spécificités naturelles ce qui en fait une œuvre d’art de mère Nature. Ainsi les coins comme ceux où s’étend le parc national du Delta du Saloum offrent un spectacle saisissant pour qui sait observer la beauté de la nature avec des yeux d’enfant.
La région du Sine Saloum est une relique des royaumes du même nom qui se sont vus éclatés avec l’arrivée des colons. De ce passé glorieux, l’ethnie majoritaire, les Sérères ont conservé une forte personnalité et un caractère impétueux, mais attendrissant qui se remarque au quotidien. Les traditions léguées par les ancêtres sont encore très fortement ancrées dans le quotidien des habitants. Ainsi, les cérémonies d’initiation qui se déroule environ tous les 30 ans, les chants lyriques des griots, les légendes et contes, le culte voué aux esprits ou encore l’attachement à la langue sérère sont des signes manifestes.
Le Sine Saloum est une destination que vous ne devrez absolument pas ignorer lors de vos vacances au Sénégal. La région est facilement accessible et malgré sa quasi-proximité avec Dakar, la capitale vous offrira de belles promesses de dépaysement. Ses alentours sont en grande partie constitués de la mangrove, d’une multitude d’îlots, de magnifiques plages plantées de palmiers, de minuscules bras de mer, de baobabs et de palétuviers, mais aussi d’une faune ornithologique d’exception. Le site est fortement apprécié des touristes est fait la fierté de ses habitants qui le considère comme l’un des plus beaux endroits du pays.
Du fait de la proximité de l’océan et des bolongs, les Sérères sont surtout un peuple qui vit de la pêche, et ce encore aujourd’hui. Ils ont une forte attirance pour cet élément naturel et dans leur quotidien le démontrent sans aucun complexe en maniant avec brio leurs pirogues que vous aurez plaisir à admirer notamment lors du retour de la pêche. Les villages sérères qui s’égrènent tout au long de la petite côte se ressemblent tous du fait de leurs constructions quasiment identiques. Ainsi, on observe la présence de milliers de coquillages comme c’est le cas à Fadiouth, appelée aussi l’île aux coquillages. Les coques sont utilisées pour servir de fondations aux concessions familiales afin de les rendre plus solides. En majorité, les Sérères pratiquent la religion chrétienne, mais ont conservé une forte inclinaison pour les religions ancestrales. En effet, vous aurez du mal à trouver un Sérère qui s’éloigne des croyances de son ethnie. Même en étant chrétiens ou musulmans, la plupart des Sérères continuent à pratiquer le culte animiste et à respecter les exigences que suppose cette pratique.
Ainsi, les cérémonies traditionnelles dédiées à remercier un esprit ou à solliciter sa protection sont monnaie courante. Vous serez également surpris de découvrir à quel point ce peuple est spirituel et apporte une réelle importance à ses croyances.
Comment se rendre dans le Sine Saloum
Pour vous rendre dans le Sine Saloum, vous aurez plusieurs possibilités selon l’endroit que vous quitterez. Si vous venez de Dakar, l’itinéraire est le même jusqu’à Mbour. À partir de là, vous n’aurez plus qu’à suivre la route vers le sud en direction Joal Fadiouth, Palmarin et Djifer. La route est relativement agréable à emprunter. Précision de taille, lors de votre séjour dans le Sine Saloum, passez à vous munir d’assez d’argent liquide en faisant un retrait, car la zone ne possède pas de distributeurs fonctionnels. Si vous avez envie d’emprunter un chemin moins direct pour voir du pays, vous pouvez opter pour la route de Kaolack avant de prendre l’axe de Ndiosmone vers Ndangane, soit à Fatick vers Foundiougne. La route est assez cahoteuse par endroits et vous devrez également vous plier aux horaires du bac avant Foundiougne. Vous pourrez également prendre la route de Kaolack vers Sokone et Missirah.
Les moyens de transport que vous pouvez emprunter ne manquent pas. Pour des sensations fortes dès les premières minutes de votre séjour, vous pouvez faire le choix d’opter pour les transports en commun. Les bus à 7 places rallient Mbour à Joal Joal puis de Joal à Fimela et Djifer, avant de traverser en pirogue le fleuve pour rejoindre Missirah.
Quel que soit l’endroit où vous vous trouverez, la mangrove se dressera sous vos yeux tel un paysage de carte postale. Ici, les eaux sont poissonneuses et la flore quasiment présente en permanence. Les dizaines d’espèces d’oiseaux évoluent en toute liberté pour le plus grand plaisir de vos yeux. À Palmarin et Djifer, le spectacle est saisissant avec de magnifiques plages océaniques. L’autre côté du Sine-Saloum est accessible depuis Kaolack, puis Toubacouta et Missirah. La forêt classée de Fathala et sa réserve où il est possible de se promener à côté des lions est une halte intéressante.
Les spécificités de la région
L’écosystème du Sine Saloum a fortement été mis à mal par les abus des hommes, et ce durant de longues années. Entre exploitation abusive, pêche déraisonnable et déforestation des espèces d’arbres, les écarts ont entrainé la salinisation du fleuve et la perte en ressources halieutiques qui se sont fortement raréfiées. Face à ce phénomène inquiétant, les habitants de la région, divers organismes et les autorités administratives ont eu un sursaut de lucidité à point nommé et entrepris de réparer les dégâts avant qu’ils ne deviennent irréversibles.
Ainsi, depuis quelques années, il est formellement interdit d’abattre les palétuviers et différentes opérations de reboisement ont été mises en place. Désormais, la mangrove a retrouvé tout son éclat et s’étend de nouveau en son état naturel. Les fonds marins ont retrouvé leur richesse en poissons et migrent de l’océan aux bolongs. La région qui vit essentiellement de la pêche a une grande partie de son économie qui repose sur elle. Plusieurs villages de la côte comme Fimela, Simal ou encore Ndangane ont l’amour de la pêche ancré en eux ce qui les rend particulièrement exotiques et pittoresques. Le Sine Saloum est ainsi une belle réussite écologique que ses habitants ont à cœur de préserver.
La région vibre également au rythme du tourisme qui est devenu l’une des activités principales. De nombreuses excursions sont proposées par les professionnels de tourisme du pays pour vous permettre de découvrir le Sine Saloum sous toutes les coutures. Il est à rappeler que depuis l’année 2011, la région du Sine Saloum a été classée « Patrimoine Mondial de l’UNESCO ». En faisant appel à un expert Group Voyage, vous verrez ainsi que de nombreuses propositions de parcours dans la région empruntant divers itinéraires et avec une halte dans les grands lieux touristiques sont à découvrir.
La population vous réservera un accueil exceptionnel. En Pays sérère, l’ensemble des ethnies vit en parfaite harmonie.
C’est dans le Sine Saloum que « Pays de la Teranga » prend tout son sens.
L’activité économique principale est constituée de la pêche artisanale et du tourisme. Nombreux sont les touristes qui aiment prendre leurs vacances dans cette région du Sénégal pour le charme désuet de ses paysages. Vous pourrez admirer les charrettes tirées par des ânes ou encore des chevaux. En effet, la plupart des localités ne sont accessibles que par le biais de chemins escarpés et de pistes sableuses. Les transports s’effectuent également en pirogue d’une île à une autre et ce petit voyage vous donnera l’occasion de profiter du paysage sous un autre jour. La construction d’un pont pour rejoindre l’ile de Mar Lodj avait été envisagée, mais à ce jour le projet a été mis de côté.
Les sites d’exception à découvrir
Le Sine Saloum est une région qui attire par la beauté de ses paysages vous l’aurez compris, mais plus que cela, c’est un repère d’endroits magnifiques auxquels on ne s’attend pas forcément. Vous aurez ainsi le choix entre plusieurs destinations à visiter pour faire de votre voyage au Sénégal un véritable bonheur.
Le parc national du delta du Saloum
Il s’agit de l’un des six parcs nationaux que comporte le Sénégal. Il s’étend sur plus de 75 000 hectares et est un véritable condensé de ce que la nature a de plus beau à vous offrir. Il a été inscrit au patrimoine mondial depuis l’année 2011 du fait de sa biodiversité et de la diversité de ses paysages faits de mangroves, de bolongs et de marécages. Au sein de la réserve, il est possible de rencontrer des hyènes, des lamantins, des dauphins, des singes patas, des mouettes à tête grise, des hérons goliath et plusieurs autres spécimens d’oiseaux. Les eaux du parc du Delta du Saloum sont également très poissonneuses avec plusieurs espèces qui y sont recensées.
Kaolack
La région de Kaolack est traversée par de nombreux cours d’eau de petite envergure qui sont des affluents du fleuve Gambie. Étant situé dans la majorité dans le bassin arachidier c’est tout naturellement que l’usine de trituration de l’arachide y a élu domicile. Elle comprend également le plus vaste marché de tout le pays. Sur place, vous pourrez observer les anacardiers dont la production explose dans la région. La mosquée moderne est également un endroit incontournable à visiter une fois sur place.
Kahone
Les vestiges de l’ancienne capitale du royaume du Saloum sont à découvrir sur place. Le baobab immense qui revêt un caractère mystique et appelé « Gouye Ndiouly » est aussi un site d’exception. Il est considéré comme un vrai protecteur des circoncis et les habitants se feront un plaisir de vous décrire les pouvoirs qu’ils lui attribuent. Une visite de Kahone sera également l’occasion de vous plonger dans les légendes des grands hommes du passé qui ont construit l’ancien royaume et de découvrir la grande batterie du roi.
Mar Lodj
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2011, l’île de Mar Lodj est une merveille de la nature qui fait la fierté de ses habitants. Une légende voudrait que les 3 arbres (un rônier, un fromager et un caïlcedrat) qui s’entrelacent depuis des décennies dans une danse harmonieuse symbolisent l’attachement et le respect entre les trois religions pratiquées sur place. Le site est d’ailleurs le théâtre de sacrifices par les personnes qui viennent solliciter l’aide des esprits pour résoudre leurs problèmes. Outre la culture de Mar Lodj, l’île est aussi un cocon de nature où il est possible d’admirer des dunes de sable et les bolongs, mais aussi le vol de diverses variétés d’oiseaux.
Palmarin
Cette île est juste magnifique ! Elle est la personnification de la simplicité et de la beauté avec ses plages immaculées, ses palmiers et la virginité de ses paysages. Elle est également connue pour la production de sel qui s’effectue dans les salines et pour la chaleur de ses habitants. Vous ne regretterez pas de passer par les chemins ensablés et recouverts de milliers de coquillages. Plusieurs excursions sont proposées sur place afin de vous faire découvrir l’île à bord de pirogues ou en ULM.
La culture Sérère
La culture Sérère est riche de nombreux rituels auxquels vous aurez peut-être la chance d’assister durant votre séjour dans le Sine Saloum. Parmi eux, le Xoy est sans nul doute l’une des plus célèbres. Il s’agit d’une cérémonie de divination qui a lieu chaque année depuis des siècles et qui regroupe les Saltigués. Ces derniers sont des sortes de devins qui interviennent avant chaque hivernage pour prédire le futur des dirigeants, faire des révélations sur les malheurs qui sont à venir et prodiguer des conseils et des sacrifices à faire pour en réchapper. C’est aujourd’hui devenu un marché où vous pourrez trouver des médicaments traditionnels aux effets mystiques.
Où se loger durant votre séjour au Sine Saloum
Entre lodges, écolodges, auberges et résidences de vacances, vous n’aurez aucun mal à trouver un hébergement lors de votre séjour dans le Sine Saloum. Les hôtels sur place proposent plusieurs formules pour vous accueillir pendant toute la durée de vos vacances. Ainsi, après avoir trouvé un billet d’avion pas cher pour le Sénégal, pensez à organiser les moindres détails de votre séjour selon votre itinéraire. Ainsi, si vous envisagez de partir à la découverte des belles contrées du Sine Saloum, contactez une agence de voyage au Sénégal pour une réservation d’hôtel ou de voiture afin de faciliter au mieux tous vos déplacements.
Le charme du Sine Saloum se manifeste également par le pittoresque de ses hébergements. Dans un pur style local et nature, vous découvrirez tout le confort moderne dans un cadre qui privilégie votre bien-être tout en le conservant en harmonie avec l’ambiance des lieux. Plusieurs formules sont mises à votre disposition pour vous permettre de profiter pleinement de vos vacances et d’avoir des prestations sur mesure.
Demi-pension, pension complète, séjour all inclusive, excursions, à vous de décider de la meilleure formule qui vous permettra d’adapter votre séjour à vos déplacements.
Les activités à pratiquer durant vos vacances
Durant votre séjour dans les îles du Sine Saloum, vous aurez surement envie de vous laisser tenter par quelques plaisirs hors du commun. Ainsi, la promenade en pirogue est un incontournable que vous devrez absolument découvrir. De fabrication locale et motorisée, ces embarcations sont typiques de la région et plus particulièrement du Sénégal. Souvent décorées aux couleurs du pays et avec des inscriptions énigmatiques elles sont pittoresques et séduisent par leur caractère original. Plusieurs circuits sont proposés pour vous permettre de visiter les nombreuses îles. Vous avez par exemple la visite de Mar Lodj avec sa célèbre messe aux Tam-Tam tous les dimanches matin, celle de l’île aux oiseaux, ou encore des bolongs de Palmarin entre autres. Il s’agit d’un excellent moyen de vivre vos vacances en étant en pleine immersion dans le quotidien des habitants du Sine Saloum.
La Pêche est également une activité qui se pratique en permanence autour des îles du Sine Saloum. Au lancer, à la palangrotte ou à la traine, si vous souhaitez vous initier à une nouvelle manière de taquiner le poisson, l’endroit est idéal. Ce sera pour vous l’occasion de découvrir les nombreuses variétés de poissons qui peuplent les eaux du pays (truites de mer, capitaines, carpes, lottes, barracudas, ombrines, mérou blanc…) et de bien sûr savourer vos prises de différentes manières. Les journées de pêche sont particulièrement agréables et il est possible d’envisager de camper durant une journée en profitant du paysage des bolongs.
Le Sine Saloum possède également de vastes paysages de forêts plantées de palmiers que vous pourrez parcourir lors de balades en quad. Vous écumerez un à un les nombreux villages, les hautes termitières en traversant la brousse.
Si vous avez encore plus envie d’originalité, il est possible de vous lancer à la découverte des contrées du Sine Saloum à bord d’une calèche. L’itinéraire proposé peut varier selon le prestataire et une agence de voyage au Sénégal pourra vous recommander des circuits immanquables à découvrir. La curiosité pourra vous mener jusqu’à Joal Fadiouth aussi appelée l’île aux coquillages, les marchés hebdomadaires de Nguénième et de Ngoyé ou encore la lagune de Mbodienne célèbre également pour sa plage.
Il est également possible de vous initier au plaisir du kitesurfing dans le parc naturel du Delta du Saloum. En effet, la zone est balayée par les alizés durant les mois de novembre et décembre, puis l’harmattan à partir de janvier. Le courant est assez fort selon les marées ce qui permet de profiter pleinement de la sensation de survoler l’eau. Des vacances hautes en couleur en perspective et qui ne manqueront assurément pas de charme.